La 22e Conférence annuelle du SAENCAT : deux journées de dialogue pour bâtir un Nord plus fort, ensemble

Publié le 22 juin 2026

Les 16 et 17 juin derniers, près de 190 participants se sont réunis à Val-d'Or à l'occasion de la 22e Conférence annuelle du Secrétariat aux alliances économiques Nation Crie Abitibi-Témiscamingue (SAENCAT). Placée sous le thème « Territoires, ressources et alliances : un Nord plus fort, ensemble! », cette édition a offert un espace privilégié d'échanges entre les communautés autochtones et allochtones, les gouvernements, les entreprises, les organismes de développement économique et les acteurs du territoire.

Dès l'ouverture, la formation pré-conférence « Il était une fois sur ce territoire… des premiers contacts aux véritables partenariats », offerte par l'École des dirigeants des Premières Nations de HEC Montréal et animée par Ghislain Picard et Marc Du Sault, a donné le ton à l'événement. Les participants ont pu approfondir leur compréhension de l'évolution des relations entre les Premiers Peuples, les gouvernements et les industries, tout en réfléchissant aux conditions nécessaires à l'établissement de partenariats durables et respectueux.

Tout au long de la conférence, les panels et présentations ont permis d'aborder plusieurs enjeux stratégiques pour l'avenir du Nord québécois. Les discussions ont notamment porté sur les alliances économiques qui génèrent des retombées concrètes, l'avenir du Nord à travers l'innovation, le territoire et la jeunesse, le potentiel de l'exploration minérale sur le territoire Eeyou Istchee, ainsi que les conditions nécessaires à un développement responsable des ressources naturelles.

L'un des éléments marquants de cette édition fut la diversité des voix réunies sur scène. Les panels ont rassemblé des représentants de la Nation Crie, de la Nation Anicinabe, des gouvernements, des entreprises et des organismes de développement économique. Cette composition a permis d'enrichir les discussions en présentant des perspectives complémentaires sur les défis et les occasions qui façonnent le territoire partagé.

Le panel « Territoire et ressources : bâtir une prospérité partagée » a particulièrement illustré cette volonté de dialogue. Des leaders autochtones ont partagé leur vision du développement du territoire, tandis que des représentants de l'industrie ont présenté leurs approches en matière de consultation, de collaboration et de partenariats avec les communautés. Les échanges ont démontré que malgré des réalités parfois différentes, plusieurs objectifs communs émergent lorsque les discussions se déroulent dans un climat de respect et d'écoute.

Les séances de questions ont également constitué un temps fort de l'événement. Les participants ont fait preuve d'un grand engagement en posant des questions réfléchies et pertinentes, alimentant les discussions par leurs expériences et leurs préoccupations. Ces interventions ont permis d'approfondir plusieurs enjeux abordés lors des panels et ont contribué à faire de la conférence un véritable espace de dialogue plutôt qu'une simple série de présentations.

La conférence a également favorisé de nombreuses occasions de réseautage grâce au salon des exposants, aux repas partagés et aux activités sociales. Ces moments informels ont permis de créer de nouveaux liens, de renforcer des collaborations existantes et d'explorer de nouvelles possibilités de partenariat entre les organisations présentes.

La soirée du 16 juin a également permis de souligner l'engagement de mentors et de partenaires qui contribuent au succès du programme de mentorat Niimuudaan. Dans le cadre d'une cérémonie de reconnaissance, Le SAENCAT a honoré les co-guides mentors Matthew Happyjack et Charlotte Ottereyes-Ratt pour leur implication exceptionnelle auprès des entrepreneurs participants. Une reconnaissance a également été remise aux mentors actifs Marlene I. Kitchen et Shawn Coonishish, dont l'accompagnement contribue au développement du leadership entrepreneurial au sein des communautés. Le SAENCAT a aussi tenu à remercier des partenaires essentiels au déploiement du programme, soit les départements de développement économique des Cree Nation of Waskaganish et Cree Nation of Waswanipi, ainsi que Julie Ann Cooper, coordonnatrice du développement des affaires pour l'Association des Femmes Cries de l'Eeyou Istchee (CWEIA), dont la collaboration soutient activement la réussite de cette initiative. La soirée s'est conclue sur une prestation musicale remarquable de la violoncelliste crie Kelly Cooper, d'Oujé-Bougoumou, accompagnée de la violoniste Gabi Nowicki, offrant aux participants un moment empreint de sensibilité, de talent et de fierté culturelle.

Cette 22e édition a rassemblé 186 participants, dont une forte représentation d'organisations autochtones. Elle a également accueilli de nombreux nouveaux participants, témoignant de l'intérêt croissant envers les activités du SAENCAT et de la pertinence de sa mission. Les résultats du sondage de satisfaction démontrent d'ailleurs un très haut niveau d'appréciation de l'événement, tant pour la qualité des contenus que pour les occasions d'échanges offertes aux participants.

Le SAENCAT remercie chaleureusement l'ensemble des conférenciers, panélistes, exposants, partenaires et participants qui ont contribué au succès de cette conférence. Plus que jamais, cette 22e édition a démontré que le dialogue, la compréhension mutuelle et la volonté de travailler ensemble demeurent les fondements essentiels d'un développement harmonieux et durable pour l'ensemble du territoire.