Le mentorat prend racine : le SAENCAT inaugure une première cérémonie de reconnaissance pour le programme Niimuudaan
Publié le 21 juillet 2026
Le SAENCAT inaugure une première cérémonie de reconnaissance pour le programme Niimuudaan
À l'occasion du banquet de sa 22e Conférence annuelle, le Secrétariat aux alliances économiques Nation Crie Abitibi-Témiscamingue (SAENCAT) a tenu la toute première cérémonie de reconnaissance du programme de mentorat Niimuudaan.
Plus qu'une remise de prix, cette soirée marquait une étape importante dans l'évolution du programme. En réunissant partenaires, entrepreneurs, représentants des communautés et acteurs du développement économique, le SAENCAT souhaitait mettre en lumière celles et ceux qui, par leur engagement, contribuent à faire grandir une véritable culture du mentorat entrepreneurial en Eeyou Istchee.
Une reconnaissance inspirée par le cycle de vie d'un arbre
Le programme de reconnaissance Niimuudaan s'inspire du cycle de vie d'un arbre, symbole de croissance, de transmission et d'enracinement. Chaque niveau représente une étape de l'engagement d'un mentor au fil des années.
Comme le programme, lancé en avril 2024, est encore jeune, les premières distinctions remises portent le nom Siimin, qui signifie « graine » ou « semence » en cri. Cette première étape symbolise les premiers gestes qui permettront au mentorat de prendre racine et de grandir au sein des communautés.
Au fil des années, les mentors progresseront vers les niveaux Sprout (3 ans), Sapling (5 ans), Rooted Tree (10 ans), Grand Tree (15 ans) et ultimement Forest Elder (20 ans), illustrant ainsi leur contribution durable au développement des entrepreneurs.
Souligner l'engagement de ceux qui font grandir les entrepreneurs
La cérémonie a permis de rendre hommage aux premiers mentors du programme :
- Marlene I. Kitchen
- Shawn Coonishish
- Matthew Happyjack
- Charlotte Ottereyes-Ratt
Les certificats ont été remis par Julie Martin, directrice générale du SAENCAT, accompagnée de Geneviève Binette, coordonnatrice du programme Niimuudaan.
Chaque mentor a également reçu un présent symbolique : un assortiment de thé, rappelant l'importance de prendre le temps de s'arrêter, d'échanger et d'écouter. Une simple tasse de thé devient souvent le point de départ d'une conversation significative entre un mentor et son mentoré, où la confiance s'installe et où les idées prennent forme.
Des partenaires qui cultivent le mentorat dans leurs communautés
Le SAENCAT a également tenu à reconnaître publiquement trois partenaires qui soutiennent activement le déploiement du programme depuis ses débuts :
- Cree Nation of Waskaganish représenté par Melvin Wesley
- Cree Nation of Waswanipi représenté par Marlene Sam
- Cree Women's Eeyou Istchee Association (CWEIA) représenté par Julie Ann Cooper
Pour cette portion de la cérémonie, Matthew Happyjack, Co-Head Mentor du programme, s'est joint à Julie Martin et Geneviève Binette afin de remettre les reconnaissances.
Ces organisations jouent un rôle essentiel en faisant connaître Niimuudaan, en orientant les entrepreneurs vers le mentorat et en contribuant à bâtir un solide réseau de soutien entrepreneurial au sein de leurs communautés.
Une œuvre porteuse de sens
En guise de reconnaissance, chaque partenaire a reçu une œuvre originale créée par Yvette Coonishish, entrepreneure de Nistiwiitaau Services & Rentals à Mistissini.
L'œuvre s'inspire de la peau de castor, symbole historique des débuts du commerce entre les Cris et les premiers marchands, et évoque aujourd'hui l'esprit entrepreneurial de la Nation Crie.
Elle intègre également le logo de Niimuudaan, accompagné d'un jeune arbre représentant la croissance des mentors, des mentorés et du programme lui-même. Les caractères syllabiques cris en relief ont été conçus par le fils de 13 ans de l'artiste, ajoutant une dimension intergénérationnelle particulièrement significative à cette création.
En choisissant de confier cette réalisation à une entrepreneure crie, le SAENCAT souhaitait également mettre en valeur le talent et le savoir-faire présents au sein des communautés d'Eeyou Istchee.
Une soirée bercée par la musique
Tout au long de la cérémonie, les invités ont été accompagnés par les prestations de Kelly Cooper, violoncelliste crie d'Oujé-Bougoumou, accompagnée de la violoniste Gabi Nowicki.
Leurs interprétations ont créé une atmosphère à la fois douce, élégante et propice aux échanges, permettant aux invités de poursuivre leurs discussions dans un climat chaleureux et empreint de reconnaissance.
Un programme qui prend racine
Lancé en avril 2024, le programme Niimuudaan poursuit son développement auprès des entrepreneurs des communautés cries.
À ce jour, le programme compte six mentors actifs, quatre mentorés et deux jumelages officiellement en cours.
Ces chiffres témoignent des premiers pas du programme, mais ils ne représentent qu'une partie de son évolution. La véritable réussite de Niimuudaan réside dans l'enracinement progressif d'une culture du mentorat en Eeyou Istchee. Comme un arbre, le programme prend d'abord le temps de développer des racines solides, fondées sur la confiance, l'écoute et le partage, avant de déployer pleinement sa croissance. Chaque mentor, chaque partenaire et chaque rencontre contribuent à bâtir cet héritage pour les générations d'entrepreneurs à venir.
Le SAENCAT tient également à remercier ses partenaires financiers, Hydro-Québec et la Société du Plan Nord, dont le soutien contribue au développement et au déploiement du programme de mentorat Niimuudaan dans les communautés cries.
Vous souhaitez en apprendre davantage sur le programme Niimuudaan, devenir mentor ou bénéficier d'un accompagnement? Communiquez avec Geneviève Binette, coordonnatrice du programme, à l'adresse : niimuudaan@creenation-at.com
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